Daniel LaPlante condenado por asesinar a una embarazada y sus dos hijos en Massachusetts

Daniel LaPlante, quien tenía 17 años cuando cometió los hechos, fue declarado culpable y sentenciado a tres cadenas perpetuas por el asesinato de Priscilla Gustafson, su esposa embarazada de 33 años, y de sus dos hijos, Abigail (7) y William (5), en su casa de Townsend, Massachusetts. Los crímenes ocurrieron tras una escalada de intrusiones y hostigamiento que la policía vinculó directamente con LaPlante.

Antecedentes y comportamiento previo

Nacido el 15 de mayo de 1970 en Townsend, LaPlante había acumulado desde la adolescencia numerosos ingresos y salidas del sistema de justicia juvenil por robos y allanamientos. Compañeros y vecinos lo describieron como solitario y conflictivo; sus profesores en la preparatoria St. Bernard’s lo catalogaron como aislado y propenso a la violencia.

En su entorno familiar, según su propia declaración en el juicio, habría sufrido abusos por parte de su padre y, más tarde, denunció maltrato por parte de un psiquiatra que lo atendió en la adolescencia. Ese profesional le había diagnosticado un trastorno por hiperactividad. A los 15 años comenzó a entrar en viviendas para sustraer objetos, pero con el tiempo su conducta derivó en acciones destinadas a provocar alarma: mover pertenencias, dejar mensajes y generar la sensación de presencia ajena.

Hostigamiento contra la familia Bowen

En 1986 LaPlante mantuvo una campaña de acoso contra la familia Bowen en Pepperell. Se escondió dentro de la casa, dejó mensajes escritos con mayonesa y ketchup y obligó a la familia a encerrarse en un dormitorio durante un allanamiento en diciembre de ese año. Fue detenido tras ese episodio y pasó por un centro de detención juvenil, pero quedó libre bajo fianza en octubre de 1987 luego de que su madre hipotecara la casa para pagar USD 10.000.

Robo de armas, seguimiento y el ataque a los Gustafson

Mientras aguardaba su juicio por otros delitos, LaPlante continuó con conductas delictivas: en octubre de 1987 sustrajo dos armas calibre .22 de un vecino y, en noviembre, efectuó una primera intrusión en la vivienda de los Gustafson. El 1 de diciembre de 1987 regresó armado a la casa de Townsend con una de esas pistolas. Según declaró más tarde ante investigadores, esperaba encontrar la casa vacía, pero permaneció en el lugar al ver a la familia.

Allí sometió a Priscilla, la ató y la violó antes de dispararle dos veces en la cabeza. A William lo ahogó en la bañera del piso superior y a Abigail la llevó al baño de planta baja, donde la asfixió; el informe forense señaló además un traumatismo craneal en la niña. El agente George Aho encontró los cuerpos cuando la policía revisó la vivienda tras la llamada de Andrew Gustafson, el padre, que había encontrado a su esposa muerta y dio aviso a las autoridades.

Búsqueda, detención y juicio

Tras los crímenes, LaPlante se movió por el vecindario, fue visto obligando a una vecina a subir a su auto y finalmente fue hallado escondido en un contenedor de basura el 3 de diciembre de 1987. En el registro se encontraron restos de la ropa y guantes que usó para asfixiar a los niños.

En el juicio de octubre de 1988 fue declarado culpable de los tres homicidios y recibió tres condenas a cadena perpetua consecutivas. En una audiencia en 2017, cuando solicitó una reducción del tiempo mínimo para acceder a la libertad condicional, pronunció un discurso en el que reconoció la magnitud de sus crímenes y dijo: “Las palabras no pueden capturar completamente lo que hice. Asesiné a tres personas inocentes... Le robé a un niño nonato su primer aliento”.

El psiquiatra que lo evaluó, Fabian Saleh, concluyó que LaPlante no mostraba empatía y minimizaba sus actos; el juez rechazó la solicitud de reducción al calificar los hechos como “tres asesinatos distintos y brutales”, y remarcó que persistía un trastorno de personalidad antisocial a pesar de ciertos avances en prisión.

Situación actual

Daniel LaPlante permanece recluido en la Institución Correccional de Massachusetts en Norfolk. Su primera posibilidad formal de solicitar libertad condicional está prevista para 2032, según los registros judiciales del caso.