México hizo historia en el Mundial 2026: venció 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural

La Selección Mexicana tuvo un debut histórico en el Mundial 2026. En el Estadio Ciudad de México, ante una multitud que acompañó desde la previa, el equipo dirigido por Javier “Vasco” Aguirre venció 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural y consiguió un triunfo inédito para el fútbol mexicano: por primera vez, el Tri ganó un encuentro de apertura de una Copa del Mundo.

Los goles fueron convertidos por Julián Quiñones, a los 8 minutos del primer tiempo, y Raúl Jiménez, a los 66 del complemento. El resultado le permitió a México sumar sus primeros tres puntos en el Grupo A y comenzar con autoridad un torneo cargado de expectativa por la localía y por el valor simbólico de jugar en el mítico Estadio Azteca, también denominado Estadio Ciudad de México.

El encuentro tuvo un arranque favorable para el seleccionado local. Apenas comenzado el partido, México presionó alto, recuperó en campo rival y encontró rápido la ventaja. A los 8 minutos, Erik Lira ganó una pelota clave en el mediocampo y habilitó una jugada que terminó con Julián Quiñones escapando hacia el área para definir y marcar el 1-0.

Con ese tanto, Quiñones se convirtió en el tercer mexicano en anotar en un partido inaugural de un Mundial. Se sumó así a Juan “Trompo” Carreño, autor del gol mexicano ante Francia en Uruguay 1930, y a Rafael Márquez, quien convirtió en el empate frente a Sudáfrica en la apertura de Sudáfrica 2010.

El delantero, conocido como “La Pantera”, fue una de las grandes figuras del partido. Además del gol, completó un encuentro intenso, con recorrido, presión y participación constante en ataque. Al finalizar el encuentro fue elegido como el mejor jugador del partido y recibió el premio de manos de Saúl “Canelo” Álvarez.

“Creo que debe ser constante el presionar siempre a los equipos y más siendo locales. Seguiremos trabajando”, afirmó Quiñones tras el triunfo, en una declaración que resumió parte del plan mexicano: agresividad, presión y dominio territorial desde el inicio.

México pudo ampliar la diferencia durante el primer tiempo. Raúl Jiménez estuvo cerca de convertir en los primeros minutos, Brian Gutiérrez tuvo una ocasión clara frente al arco y Quiñones también estrelló un remate en el poste. Sudáfrica, por su parte, intentó responder con Lyle Foster y Mbokazi como principales amenazas, aunque se encontró con una defensa mexicana sólida y con Raúl “Tala” Rangel atento en el fondo.

El primer tiempo cerró con dominio del Tri y con la sensación de que la diferencia podía haber sido mayor. Sin embargo, la falta de eficacia mantuvo el partido abierto y obligó al equipo local a sostener la concentración en el complemento.

En el segundo tiempo, el desarrollo comenzó a inclinarse todavía más a favor de México. A los 49 minutos, Sudáfrica se quedó con diez jugadores por la expulsión de Sphephelo Sithole, luego de una falta sobre Brian Gutiérrez. Esa acción condicionó al conjunto africano, que ya tenía dificultades para sostener el ritmo del partido.

Aun con un jugador más, México atravesó algunos minutos de impaciencia. La afición llegó a manifestar su molestia con abucheos por la falta de ocasiones claras, hasta que apareció Raúl Jiménez para sentenciar el encuentro.

A los 66 minutos, tras un centro de Roberto “Piojo” Alvarado, Jiménez conectó una gran definición y marcó el 2-0. El delantero celebró con emoción su primer gol en una Copa del Mundo y alcanzó los 46 tantos con la Selección Mexicana, una cifra que lo ubicó junto a Jared Borgetti como el segundo máximo goleador histórico del Tri.

El gol de Jiménez terminó de encaminar la victoria. Sudáfrica, ya golpeada por el marcador y por la inferioridad numérica, sufrió otro golpe a los 81 minutos, cuando Zwane fue expulsado tras una revisión del VAR por un contacto en la cabeza contra un jugador mexicano. Los Bafana Bafana quedaron con nueve futbolistas y prácticamente sin margen para reaccionar.

México también terminó el partido con un expulsado. En tiempo agregado, César Montes vio la tarjeta roja luego de frenar un contragolpe sudafricano como último hombre. La acción dejó al Tri con diez en los minutos finales, aunque el resultado ya estaba definido.

El partido también dejó otro dato histórico para el fútbol mexicano. Gilberto Mora ingresó en el complemento y se convirtió en el primer mexicano menor de 19 años en disputar una Copa del Mundo. Con 17 años y 240 días, superó marcas de precocidad que hasta ahora tenían nombres como Alfredo Torres, Raúl Arellano, Andrés Guardado y Hugo Sánchez.

La jornada mundialista estuvo marcada además por un fuerte clima de fiesta en la Ciudad de México. Antes del partido, la ceremonia de inauguración contó con presentaciones de Maná, Danny Ocean, J Balvin, Belinda, Los Ángeles Azules y Shakira. Miles de aficionados colmaron el estadio y sus alrededores, en medio de un importante operativo de seguridad.

Entre los invitados especiales se destacó la presencia del exarquero argentino Nery Pumpido, campeón del mundo en México 1986 y exjugador de Tigres, quien elogió la organización. “Felicidades al pueblo mexicano por la organización”, expresó en declaraciones a Infobae.

También se registraron mensajes de apoyo hacia el seleccionado. La presidenta Claudia Sheinbaum felicitó al equipo y a la afición mexicana tras la victoria: “¡Muchas felicidades a la Selección! Felicidades a todas las mexicanas y los mexicanos”. Hirving “Chucky” Lozano, pese a no haber sido convocado para este Mundial, también envió un mensaje de respaldo al plantel.

El triunfo tuvo además un peso especial por los antecedentes. México y Sudáfrica ya habían protagonizado un partido inaugural en el Mundial 2010, cuando igualaron 1-1 en Johannesburgo. Aquel encuentro quedó en la memoria por el gol de Siphiwe Tshabalala y por el tanto de Rafael Márquez. Dieciséis años después, el cruce volvió a abrir una Copa del Mundo, pero esta vez con victoria mexicana.

Sudáfrica llegó al torneo dirigida por Hugo Broos, técnico belga con pasado mundialista como jugador en México 1986. Los Bafana Bafana habían planificado una preparación especial, con llegada anticipada a México para adaptarse a la altitud y una concentración en Pachuca. Sin embargo, no pudieron sostener el partido ante un Tri más intenso, efectivo y respaldado por su gente.

Con este resultado, México inició el Mundial 2026 con una señal fuerte. Ganó, mantuvo el arco en cero, tuvo momentos de buen fútbol y consiguió romper una estadística adversa en partidos inaugurales. El desafío para el equipo de Aguirre será sostener ese rendimiento en los próximos compromisos del Grupo A, donde la exigencia irá en aumento.